#1: Naar het verre Oosten..

Na een nacht in Dusseldorf, 13 uur in vliegtuigen, 10 uur op Moskou Domodedovo en een uurtje in een Japanse auto ben ik afgelopen woensdag aangekomen in Ussurijsk! Deze kleine stad (150.000 inwoners) waar ik het komende half jaar zal gaan doorbrengen is gelegen op 200 km van Vladivostok en 100 km van de Chinese grens (en 300 km van de Noord-Koreaanse grens..). Het is hier lekker warm volgens Russische begrippen met een gemiddelde dagtemperatuur van -5 en omdat de zon bijna altijd schijnt is dat goed vol te houden. Er ligt natuurlijk wel overal sneeuw en de straten zijn spekglad, dit mede doordat de temperatuur 's nachts nog wel daalt tot -20.

Mijn kamer

Ik woon hier in een studentenhotel (общежитие) in m'n eentje op een kamer met 3 bedden en 3 kasten. Ik heb een sleutel maar zoals in elk hotel moet ik die afgeven als ik weg ga, de "receptie" (elke dag een ander oud vrouwtje) sluit dan ook om 11 uur 's avonds. De academie waar ik studeer is een kwartiertje met de bus. Van buiten lijkt het inderdaad op een academiegebouw, van de binnenkant krijg je echter vrij snel het idee dat je op een middelbare school bent beland. Hetzelfde geldt voor de lessen. Mijn 4e jaars klasgenoten zijn aan het klieren zodra de docent het lokaal verlaat en achter de rug van de docent wordt constant getelefoneerd.



En zoals wel een beetje te verwachten viel, spreekt er niemand engels behalve de internationale coördinator. Gelukkig zijn alle aanwijsbordjes in het gebouw ook in het Engels hoewel vrijwel niemand dat dus kan lezen. Mijn russisch is goed genoeg om te communiceren met mijn klasgenoten, de lessen volgen is nog heel moeilijk, zeker door het voor mij onbekende russische bosbouwjargon. De eerste vodka-avond is dan ook al geweest op mijn kleine kamertje met een paar studiegenoten en 1.5 liter vodka. En dan blijkt de mythe dat je geen hoofdpijn krijgt van vodka toch niet waar te zijn de volgende dag..

Vandaag na het fixen van mijn internet met een superhip USB-ding een korte wandeling gemaakt in het nabijgelegen bos. Het is winter en het is vrij stil in het bos, maar de eerste leuke vogelsoorten (Azuurmees, Witrugspecht) en rare diersporen zijn gezien.